한국기행 통영 욕지도 생참치회 김흥국 참치 해체쇼 참치회집 참다랑어 양식장

한국기행에서는 국내에서 흔히 접하기 어려운 참다랑어를 가장 신선한 상태로 경험할 수 있는 욕지도의 이야기를 소개한다.

경남 통영에 위치한 욕지도는 과거에는 대형 참다랑어와는 다소 거리가 있는 바다로 여겨졌지만, 오랜 시간 이어진 연구와 도전이 축적되면서 지금은 국내 참다랑어 양식의 중요한 거점으로 자리 잡았다.

 

 

약 18년 전 처음 시작된 양식은 초기에는 실패와 시행착오가 반복되며 쉽지 않은 과정을 겪었지만, 해역 환경에 대한 이해와 기술적인 개선이 더해지면서 점차 안정적인 생산 기반을 마련하게 됐다.

 

현재는 50kg 내외의 대형 참다랑어 수백 마리가 바다를 힘차게 헤엄치는 모습을 볼 수 있을 만큼 성장해, 그 규모와 완성도에서 의미 있는 성과를 보여주고 있다.

욕지도 참다랑어의 가장 큰 특징은 ‘주문 후 포획’ 방식에 있다. 일반적인 어획과 달리 미리 잡아 보관하는 것이 아니라, 주문이 들어온 뒤 필요한 수량만 즉시 포획하는 방식으로 운영된다. 이 덕분에 신선도를 최대한 유지할 수 있지만, 동시에 작업 난이도는 매우 높은 편이다.

 

참다랑어는 순간 시속 60km에 이를 정도로 빠르고 힘이 강한 어종이기 때문에 단순한 낚시만으로는 포획이 어렵다. 상황에 따라 특수 장비를 사용하기도 하지만, 경계심이 강해 쉽게 접근하지 않는 경우에는 여러 작업자가 협력해 그물을 이용해 어군을 한쪽으로 몰아 잡는 방식이 활용된다.

 

 

유통 과정에서도 욕지도 참다랑어는 차별화된 경쟁력을 갖는다. 일반적으로 참다랑어는 먼바다에서 잡힌 뒤 선도를 유지하기 위해 초저온 냉동 상태로 유통된다.

반면 욕지도에서는 포획 직후 곧바로 육지로 이동해 별도의 냉동 과정을 거치지 않고 소비자에게 전달된다. 대부분 하루 이내에 식탁에 오르기 때문에 ‘생참치’로 불리며, 이 점이 다른 참치와 구별되는 핵심적인 특징이다.

 

짧은 유통 시간은 육질의 탄력과 고유의 풍미를 그대로 살리는 데 큰 역할을 하며, 실제로 맛과 식감에서 뚜렷한 차이를 느낄 수 있다는 평가를 받고 있다.

또한 욕지도에서는 생참치 해체와 유통을 통해 새로운 길을 개척한 사례도 눈길을 끈다. 과거 화가로 활동하던 한 인물은 고향으로 돌아온 뒤 전혀 다른 분야에 도전해 참다랑어 해체 기술을 독학으로 익혔다.

 

초기에는 높은 비용과 손실로 어려움을 겪었지만, 꾸준한 노력과 시행착오를 통해 점차 자신만의 노하우를 쌓아갔다. 그 결과 현재는 전국 각지에서 일부러 찾아올 만큼 입소문이 나며 지역을 대표하는 미식 명소로 자리 잡았다.

 

 

욕지도 생참치는 대량 생산이 아닌 제한된 물량으로만 공급된다는 점에서도 특별한 가치를 지닌다. 수요가 증가하더라도 무리하게 생산량을 늘리기보다는 품질 유지에 집중하고 있어 ‘한정판’이라는 표현이 자연스럽게 어울린다.

이러한 희소성은 오히려 소비자들에게 더 큰 매력으로 작용하며, 특별한 미식 경험을 원하는 이들의 발걸음을 이끌고 있다.

이처럼 욕지도는 단순한 어촌을 넘어 새로운 해산물 문화와 가능성을 보여주는 공간으로 주목받고 있다. 신선한 식재료를 가장 좋은 상태로 즐기고자 하는 이들에게 욕지도 생참치는 특별한 선택지가 되며, 우리 바다가 가진 또 다른 잠재력과 경쟁력을 확인할 수 있다.

 

<욕지도 요참치>

경상남도 통영시 욕지면 서촌윗길 186-3

010-3618-3964 / 010-6564-7773

 

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