생생정보를 보다 보면 평소에는 크게 눈여겨보지 않던 도시가 문득 궁금해질 때가 있다. 최근 방송된 ‘장PD의 AI 여행기’에서 소개된 목포 역시 그런 곳이었다.
겨울이라는 계절에도 불구하고, 화면 속 목포는 차분하면서도 따뜻한 인상을 주는 도시였다. 바다와 맞닿아 있는 항구 도시 특유의 풍경과 함께, 오랜 시간 이어져 온 지역 음식들이 자연스럽게 여행의 중심이 된다.
방송에서 가장 먼저 찾은 곳은 목포에서 낙지를 제대로 맛볼 수 있는 식당이다. 이곳은 낙지비빔밥과 낙지코스정식으로 잘 알려진 곳으로, 한 가지 방식이 아닌 다양한 조리법으로 낙지를 즐길 수 있다는 점이 특징이다.
접시에 담긴 낙지는 윤기가 흐를 만큼 신선해 보이고, 젓가락으로 집는 순간부터 탄탄한 식감이 느껴진다. 양념은 과하지 않게 배어 있어 낙지 본연의 맛을 해치지 않고, 전체적으로 균형 잡힌 맛을 만들어낸다. 비린 향이 거의 없어 낙지를 평소 즐기지 않는 사람도 부담 없이 먹을 수 있을 것 같다.
식당의 분위기도 인상적이다. 매장 내부는 깔끔하게 정돈돼 있고, 테이블 간 간격도 여유 있어 식사하는 동안 답답함이 느껴지지 않는다. 직원들의 응대 역시 차분하고 친절해 전반적으로 편안한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다.
입식과 좌식 테이블이 모두 마련돼 있어 방문 목적이나 동행에 따라 선택이 가능하고, 단체 손님을 위한 룸 공간도 준비돼 있어 가족 모임이나 소규모 회식 장소로도 무난해 보인다.
이어 소개된 장소는 목포의 전통적인 맛을 느낄 수 있는 공간이다. 이곳에서는 쑥꿀레와 식혜를 비롯해 다양한 죽 메뉴를 맛볼 수 있다.
쑥꿀레는 부드러운 쑥떡에 달콤한 조청, 고소한 앙금이 어우러져 자극적이지 않고 은은한 단맛이 특징이다. 화려하진 않지만, 한 입 한 입 천천히 음미하게 되는 정겨운 맛이 인상적이다.
직접 만들어 제공되는 식혜도 빼놓을 수 없다. 인위적으로 달지 않고 깔끔하고 시원한 맛이라 식사 후 입가심으로 잘 어울린다.
여기에 해물칼국수 같은 식사 메뉴도 함께 준비돼 있어 간단한 간식부터 든든한 한 끼까지 상황에 맞게 선택할 수 있다. 부모님과 함께 방문하거나 아이들과 동행해도 부담 없는 구성이라는 점에서 더욱 매력적으로 느껴진다.
차가운 바닷바람이 불어오는 겨울의 목포는, 따뜻한 음식과 함께할 때 그 진가가 드러난다. 화려한 관광지보다는 정겨운 풍경과 오래된 맛이 남는 도시. 생생정보 속에서 만난 목포처럼, 겨울 여행지를 고민하고 있다면 한 번쯤 떠올려봐도 충분히 만족스러운 선택이 될 것이다.