명의 오병호 교수 피부과 전문의 피부암 진료 예약

명의에서 소개된 피부암 사례는 우리가 평소 대수롭지 않게 여기는 ‘점’이 사실은 중요한 건강 이상 신호일 수 있음을 보여준다.

일상에서 흔히 볼 수 있는 점은 대부분 양성이지만, 일부는 암으로 이어질 수 있기 때문에 무심코 넘기는 태도는 위험할 수 있다. 특히 미용 목적만으로 점을 쉽게 제거하는 경우라면 더욱 신중해야 한다.

 

 

한 40대 여성의 사례가 이를 잘 보여준다. 코에 생긴 작은 점을 단순한 피부 트러블로 생각해 레이저로 제거했지만, 시간이 지나면서 같은 부위에 다시 점이 올라왔고 출혈과 진물이 반복되는 증상이 나타났다.

결국 병원을 찾아 조직 검사를 진행한 결과, 기저세포암으로 확인됐다. 처음부터 정확한 진단을 받지 않고 제거를 선택한 것이 오히려 치료 시기를 늦춘 셈이다. 겉모습만으로는 단순한 점과 피부암을 구별하기 어렵다는 점을 분명히 보여주는 사례다.

 

피부암은 초기에는 특별한 통증 없이 시작되는 경우가 많고, 일반적인 점이나 잡티와 비슷한 형태를 띠기 때문에 놓치기 쉽다. 하지만 갑자기 생긴 점이 점점 커지거나 색이 진해지고, 모양이 불규칙해지거나 경계가 흐릿해지는 변화가 있다면 반드시 전문의의 진료를 받아야 한다.

특히 반복적으로 피가 나거나 딱지가 생기는 경우라면 더 이상 미루지 말고 정확한 검사를 진행하는 것이 필요하다. 무분별한 레이저 시술은 병변의 경계를 흐리게 만들어 오히려 진단과 치료를 어렵게 만들 수 있다.

 

 

또 다른 사례에서는 발가락에 생긴 검은 병변으로 병원을 찾은 고령 환자가 있었다. 초기에는 절단까지 고려해야 한다는 이야기를 들었지만, 정밀 검사 결과 종양의 두께가 얇은 것으로 확인되면서 절단 없이 병변만 제거하는 치료가 가능했다.

과거에는 전이를 막기 위해 넓은 범위를 절제하는 방식이 일반적이었지만, 최근에는 종양의 두께와 진행 정도를 기준으로 치료 범위를 결정하는 방향으로 변화하고 있다. 이러한 접근은 환자의 신체 기능을 최대한 보존하면서도 안전성을 확보할 수 있다는 점에서 의미가 크다.

 

피부암의 주요 원인으로는 자외선이 꼽힌다. 장시간 햇빛에 노출되면 피부 깊은 층까지 손상이 누적되고, 이로 인해 세포 변형과 DNA 손상이 발생할 수 있다. 이러한 변화가 반복되면 결국 암으로 발전할 위험이 높아진다.

특히 야외 활동이 잦은 사람이나 장시간 햇빛 아래에서 일하는 경우라면 더욱 철저한 관리가 필요하다. 자외선 차단제를 꾸준히 바르는 것은 물론, 모자나 양산 등을 활용해 물리적으로 햇빛을 차단하는 습관을 들이는 것이 중요하다.

 

 

피부암을 예방하는 가장 기본적인 방법은 자신의 피부 변화를 꾸준히 관찰하는 것이다. 새로 생긴 점이나 기존 점의 변화, 빠르게 커지는 병변 등을 가볍게 넘기지 않고 주의 깊게 살피는 태도가 필요하다.

작은 점 하나라도 몸이 보내는 신호일 수 있다는 인식을 갖는다면, 질환을 조기에 발견하고 적절한 치료로 이어질 가능성이 높아진다. 일상 속에서의 작은 관심과 습관이 피부 건강을 지키는 데 큰 역할을 한다는 점을 기억할 필요가 있다.

 

<명의 프로필>

오병호 교수

세브란스병원 피부과 전문의

 

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